カジノを出た我々は、バスで南大門の屋台通りへと向かった。ここは昨日も来たところだが、夜はまた雰囲気が変わる。

　不夜城。そう思った。かなり遅い時間まで明かりと人が絶えることがない。韓国の力を、私は見た。

　「カジノは軽食とドリンクがタダ」と聞いていたが、実際にフリーだったのはドリンクだけだった。屋台通りにこれたのは、正直嬉しい。

　バスの前に一時集合するまで、30分ほど。道路沿いのちいさな店で、揚げたような蒸したような餃子をみんなでつまみました。旨い。

　30分後、バスの前にふたたび全員集合。ここでバスに乗ってホテルに帰るもよし、残って遊んで、自力で帰るもよし、との選択を迫られた。

　無論、せっかく来たのだから遊んで帰るぜー！　昨日はおとなしく寝ていたから、充電はバッチリだ。

　おまけに「PC-VAN」とおぼしきネットカフェも発見！（画像のネオンはほとんど見えないが）
　後で立ち寄らせてもらおう。

　「残る組」とパーティを組んで、改めて本格的に腹を満たしにゆく。なんだろう、この雰囲気。人の数が少な目なだけで、なんだか年末年始の年越し行軍に似ている。

　先ほどの餃子の店が旨かったので、今度は持ち帰りでなく、店内で食べてみることにした。

　店内といっても、丸椅子のある立ち食いそば屋のような内装。広さは六畳もないのではないか。壁に申し訳程度に付いたカウンターに、焼きたての餃子が並んだ。座るとたくわんと辛いスープが付いた。あったまる。

　歩道橋から見えた塔。

　なぜか、心惹かれた。

　軽く食事を終えた後、一時間だけ先ほどのネットカフェに行かせてもらった。その間、他のメンツは別行動だ。

　雑居ビルの大きな一室をインターネットカフェとして使っているようだ。便宜上「カフェ」と呼んだが、イメージは「パソゲーセン」に近い。仮にあるとしても……ここで茶を飲む気にはなれなかった。

　店長とおぼしきオヤジは、なにやら電話で話し中。しばらく待っていたが、受話器を手にしたまま「座れ」のジェスチャー。じゃあいいや、勝手にやらせてもらおう……。

　私の他に五、六人ほど先客が居たが、ほとんど全員オンラインのネットRPGをしていたのが印象的。
　慣れない「窓パソ」を操作し、とりあえずマイホムペへ。ついついページのレイアウトがどう変わるか調べてしまう。

　軽くリンクページからオトモダチのサイトを巡回。日本語も、ほとんど問題なく表示される模様。たまに文字化けするサイトや掲示板があったけど、おそらくエンコードすれば読めただろう。まぁ、そのエンコードのやり方を私は知らないわけだが（オマケにOSはもちろんハングル語だ）。

　一時間を待たず、ざっくりと各サイトを一週。連れも40分程で戻ってきたので、もう出ることにした。

　そろそろなめらかに韓国語が出るようになった。
　こういうときは、この一言で充分だろう。

　「カムサハムニダ」

　「ネー」

　私の「あんがとね」に、オヤジがマウスをいじりながら「あいよ」と答える。カウンタ裏の料金表に目をやる。深夜料金でも一時間1800ウォン（180円）かよ。安ッ。このぐらいの値段ならオンラインゲームやる気になるなぁ。

　再び夜の街へ繰り出す。
　屋台通りの活気は、まだ衰えていない。